Hablar del Club Unión de Sullana es recorrer parte de la historia de una ciudad que encontró en esta institución uno de sus principales espacios de integración social, cultural y artística. Durante gran parte del siglo XX, sus elegantes salones fueron escenario de recepciones oficiales, bailes de gala, actividades benéficas, conferencias, exposiciones y celebraciones familiares que marcaron la vida de generaciones de sullaneros.
La historia del club está estrechamente vinculada a la familia Leigh, una de las más influyentes en el desarrollo de la provincia. El inmueble que actualmente ocupa la institución fue construido en 1911 por el agricultor de origen irlandés Henry Hilton Leigh Whit, considerado uno de los impulsores del desarrollo agrícola del valle del Chira y protagonista en la consolidación de Sullana como una de las ciudades más importantes del norte del país. La casona, ubicada en la primera cuadra de la calle La Mar, frente al valle del Chira, destaca por su arquitectura republicana, amplios ambientes y balcones de madera que aún conservan parte de su diseño original, razón por la que fue reconocida como Monumento Histórico.
El Club Unión fue constituido alrededor de 1930 tras la fusión de dos importantes instituciones de la época: el Centro Social y el Sport Sullana, con el propósito de crear un espacio destinado al desarrollo social, cultural y recreativo de la ciudad. Tiempo después, los herederos de la familia Leigh vendieron la histórica casona a la institución mediante escritura pública, consolidando así la sede que desde entonces se convirtió en un símbolo de identidad para los sullaneros.
Durante varias décadas, pertenecer al Club Unión representó un motivo de orgullo para numerosas familias. En sus instalaciones se realizaron las principales actividades sociales de la provincia, desde aniversarios institucionales y matrimonios hasta presentaciones artísticas, recitales, conferencias y encuentros culturales. Diversos historiadores locales recuerdan que el club fue considerado el centro de la vida social de Sullana, al punto que la periodista Carmela Zapata de Sánchez llegó a describirlo como el "High Life sullanero", reflejando la importancia que tuvo en una época de notable crecimiento económico y cultural para la ciudad.
Sin embargo, el paso de los años estuvo acompañado por una progresiva pérdida de dinamismo institucional. Diversas publicaciones históricas y testimonios de socios señalan que la entidad comenzó a enfrentar problemas administrativos y conflictos internos que derivaron en el deterioro de su infraestructura y en el abandono de gran parte de sus instalaciones. Actualmente, el inmueble presenta visibles signos de desgaste, situación que ha despertado la preocupación de ciudadanos, historiadores y defensores del patrimonio cultural, quienes consideran indispensable emprender acciones para evitar que una de las casonas más representativas de Sullana continúe deteriorándose.
En los últimos años, un grupo de socios vitalicios ha impulsado un proceso judicial con el objetivo de recuperar la institucionalidad del Club Unión. Según sostienen, buscan reorganizar la institución, incorporar nuevos asociados y regularizar su situación registral para iniciar un proceso de recuperación integral del patrimonio. Hasta la fecha, el proceso permanece en trámite y no existe una resolución judicial definitiva, por lo que cualquier presunta responsabilidad atribuida a administraciones anteriores debe entenderse dentro de una controversia que aún no ha sido resuelta por las autoridades competentes.
Más allá de la situación legal, existe consenso entre diversos sectores de la sociedad sullanera sobre la importancia de preservar el Club Unión como parte de la memoria histórica de la provincia. Su recuperación no solo significaría rescatar un edificio centenario, sino también devolver a la ciudad un espacio que durante décadas fue escenario de su desarrollo social, cultural y artístico. Para muchos ciudadanos, recuperar el Club Unión es también recuperar una parte de la identidad de Sullana y garantizar que las futuras generaciones conozcan uno de los patrimonios más valiosos que ha dejado su historia.
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